Installation artistique Ship of Tolerance : grandir dans l’acceptation un dessin à la fois
Durant l’enfance surtout, le cerveau s’adapte, apprend constamment, et développe une conception du monde en l’observant. Le dessin permet à l’enfant de communiquer ses idées et ses émotions. Quand cet art devient une expérience collective, il peut devenir un outil puissant et rassembleur. Cette notion est au cœur de l’installation artistique itinérante Ship of Tolerance, une initiative qui réunit l’art enfantin de divers pays, cultures, et identités.
Ce projet initié et porté par les artistes Ilya and Emilia Kabakov se déplace dans le monde depuis 2005, alors qu’il fut exposé à Siwa, Egypt. Une foule s’était alors massée sur la rive d’un petit lac salé, un oasis du désert du Sahara, à plus de 300 km de la rivière la plus proche. Une équipe d’ingénieurs britanniques y ont construit un navire inspiré de bateaux traditionnels égyptiens. De jeunes égyptiens, dont plusieurs n’avaient jamais vu de bateau, et des élèves venus du Royaume Uni pour l’occasion, ont peint chacun un carré de toile pour en constituer la voile.
Le projet vise à nourrir les discussions sur la tolérance dans la vie quotidienne, et aussi à promouvoir la sensibilité interculturelle. Les Kabakov souhaitent faire de ce vaisseau un symbole d’acceptation, non-seulement de coexistence passive, mais plutôt d’engagement réel et dynamique envers l’autre. Depuis vingt ans, le Ship of Tolerance a voyagé dans plus de dix pays, dont l’Italie, la Suisse, les États-Unis, le Royaume Uni, la Russie, l’Arabie Saoudite, et maintenant le Canada.
Le Ship of Tolerance utilise les vers du célèbre poète du XIIIe siècle Saadi Shirazi pour mieux cerner sa mission :
« Les hommes sont les membres d’un même corps,
Car ils ont été créés de la même essence.
Si le destin frappe un membre d’une douleur,
Les autres membres ne connaîtront pas le repos.
Si la souffrance des autres ne te cause aucune peine,
Tu ne mérites pas d’être appelé un être humain. » – Les enfants d’Adam
Le vingtième anniversaire de l’installation est en cours depuis mai 2025, à Oakville, Canada. Plus de 2 000 élèves ont participé aux ateliers de construction du navire, et à la levée de la voile au Gairloch Garden, sur la rive du Lac Ontario. Depuis, plus de 100 000 personnes l’ont visité, et d’autres pourront continuer à le faire jusqu’en septembre 2026.
